Der "MarsBlog"

15.05.2010: Staubstürme auf dem Mars sind nicht ungewöhnliches und treten besonders häufig im Marsfrühling auf uns können teilweise den ganzen Planeten einhüllen. Auch kleinere lokale Stürme, sog. Dust devils, sind fast schon an der Tagesordnung, im Perihel mehr als im Aphel. Der MRO konnte jetzt einen Staubsturm der besonderen Art fotografieren. Dieser hat offenbar seine Ursache nicht in atmosphärischen Bewegungen, sondern ist dem Anschein nach durch einen Meteoriteneinschlag auf dem roten Planeten entstanden. Das vermuten Forscher, die die Staublawine auf Aufnahmen der HiRise-Kamera an Bord des MRO am 31.3.2010 entdeckten. Ihren Berechnungen zufolge war der Impaktor etwa 0,5 m groß und mit 10 km/s auf dem Mars eingeschlagen. http://www.astronomie-heute.de/artikel/1031546

03.03.2010: Heute wird MARS EXPRESS am Phobos vorbeifliegen: http://www.marsdaily.com/reports/Mars_Express_To_Make_Closest_Ever_Approach_To_Phobos_999.html

28.02.2010: MARS ODYSSEY sucht nach dem schweigenden MARS POLAR LANDER, der sich nach Ansicht von NASA-Wissenschaftlern derzeit im arktischen Winterschlaf befindet, weil die Solarzellen aufgrund der Polarnacht nicht genügend Licht erhalten und somit keinen ausreichenden Strom für den Lander produzieren können. Es wird, da der Marsfrühling in den kommenden Wochen auch im hohen Norden einsetzen sollte, weiter versucht, mit dem MPL Kontakt aufzunehmen: http://www.nasa.gov/mission_pages/phoenix/images/phoenix20100226.html, http://www.astronomynow.com/news/n1003/02phoenix/, http://www.astronews.com/news/artikel/2010/02/1002-035.shtml, http://www.universetoday.com/2010/02/16/phoenix-phone-home-teams-still-attempting-contact-with-mars-lander/, http://www.universetoday.com/2010/02/16/phoenix-phone-home-teams-still-attempting-contact-with-mars-lander/, http://www.marsdaily.com/reports/NASA_Orbiter_Listening_For_Phoenix_Lander_Hears_Nothing_999.html

25.02.2010: Insgesamt 11 Bewerber wurden für die Simulation eines Fluges zum Mars ausgewählt: http://de.news.yahoo.com/17/20100225/tsc-elf-kandidaten-fuer-mars-500-ausgewa-34d6056.html.  Konfuses und wirres Programm: Obama streicht Mondpläne, will aber wohl zum Mars, oder auch nicht: http://skyweek.wordpress.com/2010/02/24/nasa-chef-das-ziel-ist-der-mars-wir-sind-auf-dem-weg-aber-eine-deadline-haben-wir-nicht/

15.02.2010: In den kommenden sechs Wochen soll es insgesamt 12 Vorbeiflüge von MARS EXPRESS an den Marsmonden Phobos und Deimos geben. http://www.marsdaily.com/reports/NASA_Orbiter_Listening_For_Phoenix_Lander_Hears_Nothing_999.html, http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/14022010191029.shtml

12.02.2010: Im 150 km durchmessenden Gale-Krater http://en.wikipedia.org/wiki/Gale_(crater), http://berlinadmin.dlr.de/RPIF/mars393.shtml, http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA09679 bei 4,6° S und 137,4° O an der Grenze zu Elysium Planitia, der als einer der möglichen Landestellen vom MARS SCIENCE LABORATORY ausgewählt wurde, offenbaren sich auf den Aufnahmen Strukturen in den Gesteinsschichten, die auf eine bewegte Geschichte dieser Region hindeuten. Dieser Krater ist der bislang erste, bei dem solche tiefe aerologische Einblicke gewährt werden. http://spacefellowship.com/news/art18507/layers-in-a-mars-crater-record-a-history-of-changes.htm.  

11.02.2010: SPIRIT, der kleine Rover, der eigentlich nicht mehr weiter betrieben und zu einer festen Station auf dem Mars werden sollte, wird nun erst einmal an seiner aktuellen Position geparkt, wo er den Marswinter einigermaßen sicher überstehen soll. Am 8. Februar 2010 wurde doch noch mal versucht, seine Solarzellen besser zur Sonne auszurichten, nachdem man ihn am 15.1.2010 noch mal um 34 cm nach Südosten verrücken konnte. Nun soll er im jetzt anstehenden Winter um 9° nach SSO abgekippt werden. Das ist zwar ungünstig für den Winkel in Richtung Sonne, aber besser für den Rover, der sonst abrutschen könnte. Im Übrigen hat er in den zurückliegenden Wintern auch immer diese Position eingenommen. Fraglich ist aber, ob er auch seinen vierten Winter in Folge überstehen wird. SPIRIT wird in den Ruhezustand versetzt und man hofft, dass er im Frühling, wenn die höher stehende Sonne die Solarzellen wieder erreicht, genügend Strom haben wird, um ihn trotz beschädigter Räder weiter betreiben zu können: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-045&rn=news.xml&rst=2481, http://spacefellowship.com/news/art18509/spirit-finishes-pre-winter-drives.html

05.02.2010: Wer immer schon mal Aufnahmen der Marsoberfläche mit Hilfe von Raumsonden oder Landern machen wollte, hat hier die Gelegenheit dazu: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-018. Aber Achtung: Ganz einfach ist das nicht, weil man das begründen muss, was man fotografieren will. Dabei hilft auch ein Erfahrungsbericht.  Zur Kamera gibt es hier einen Bericht.

Einen ganz ungewöhnlichen Blick hat MARS EXPRESS auf dem Mars geworfen. Dem Orbiter ist es nämlich gelungen, den Transit des Phobosschattens auf dem Planeten zu verfolgen: http://www.planetary.org/blog/article/00002329/

03.02.2010: Vor fast einem Jahr, am 6.2.2009, überflog MARS EXPRESS bei seinem 6.547ten Orbit die Region http://www.oculum.de/newsletter/astro/000/10/2/12.78j37.htm#4Sirenum Fossae und fotografierte sie mit der HRSC-Kamera aus 700 km Höhe. Dabei wurde eine Auflösung von 29m/Pixel in einem 230 mal 127 Kilometer großen Areal erreicht: http://www.raumfahrer.net/news/astronomie/04022010013615.shtml. Auf den Aufnahmen ist in der Mitte eine Hochebene auszumachen, die wohl um ein paar hundert Meter über das Bodenniveau hinausragt. Westlich davon gibt es zwei Täler und Rinnen, die eine Folge von Erosion auf dem Mars sind. Zum obigen Bildrand hin zeigen sich anscheinend zwei Bruchlinien, die bei tektonischen Bewegungen im Sirenum-Fossae-Grabensystem entstanden sein dürften. Überdies finden sich hier einige große Impaktkrater (der größte durchmisst 56 km).

27.01.2010: Nun ist es offiziell: Die NASA gibt ihre Bemühungen auf, SPIRIT wieder frei zu bekommen und erklärt den Rover nun doch zu einer festen Forschungsstation auf dem Mars: http://www.astronews.com/news/artikel/2010/01/1001-030.shtml, http://www.spiegel.de/wissenschaft/weltall/0,1518,674262,00.html, http://derstandard.at/1263706061324/Neuer-Job-fuer-Marsrover-Spirit.

25.01.2010: OPPORTUNITY ist nun auf sechs Jahre auf dem Mars: http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/25012010004211.shtml

22.01.2010: Auch wenn es SPIRIT derzeit schlecht geht, OPPORTUNITY macht unverdrossen weiter, fahrt durch das Meridiani Planum, hat bisher 19 km zurück gelegt und macht an Steinen auf seiner Strecke Halt: http://www.astronomie-heute.de/artikel/1019914

21.01.2010: Noch glauben Wissenschaftler nicht ernsthaft an die Möglichkeit, dass der Kontakt zu PHOENIX wieder hergestellt werden könnte. Ganz ausgeschlossen ist das aber auch nicht. Daher probiert die NASA derzeit trotz aller Expertenvorhersagen, PHOENIX wieder zu finden: http://www.astronews.com/news/artikel/2010/01/1001-023.shtml, http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/12012010162629.shtml, http://www.marsdaily.com/reports/NASA_Orbiter_Listening_For_Phoenix_Lander_Hears_Nothing_999.html

19.01.2010: Der europäische ExoMars soll 2016 starten. Wissenschaftler werden jetzt aufgerufen, Ideen für Instrumente zu entwickeln, die der Marslander an Bord haben soll: http://www.astronews.com/news/artikel/2010/01/1001-019.shtml

15.01.2010: Vermeintliche Bäume auf dem Mars sind Überreste geologischer Prozesse und entspringen der menschlichen Fantasie, die Eindrücke von der Erde auf den roten Planeten übertragen: http://magazine.web.de/de/themen/wissen/weltraum/9679444-Gibt-es-Baeume-auf-dem-Mars.html

14.01.2010: Mir MARS500 will die ESA eine neue Simulation für einen Langzeitaufenthalt auf dem Mars hier auf der Erde testen: http://derstandard.at/1262209583042/ESA-simuliert-Mars-Mission-und-hofft-auf-Jungfernflug-einer-neuen-Traegerrakete

12.01.2010: Nur wenige Tage nach seinem 6. Geburtstag haben die Wissenschaftler vom JPL kaum noch Hoffnung, dass SPIRIT das laufende Jahr überstehen wird. Hauptgrund ist neben seiner Bewegungsunfähigkeit die nachlassende Leistung der Solarzellen. Der Rover steht schief und deshalb könnten die Solarzellen im bevorstehenden Winter nicht mehr genug Strom erzeugen, um ihn warm genug zu halten, damit er nicht einfriert und die Instrumente dauerhaft beschädigt werden. http://www.astronews.com/news/artikel/2010/01/1001-009.shtml

04.01.2010: SPIRIT feiert seinen sechsten Geburtstag. Es könnte sein letzter sein, weil er immer noch im Sand feststeckt und einen weiteren Winter kaum überstehen dürfte: http://derstandard.at/1262208827804/Spirit-feiert-seinen-sechsten-Mars-Geburtstag, http://www.spiegel.de/wissenschaft/weltall/0,1518,669933,00.html. SPIRIT und OPPORTUNITY haben über 250.000 Bilder vom Mars zur Erde übermittelt und sind 26 km weit gefahren. Wenn SPIRIT jetzt nur noch vier Monate durchhält, wird er zur am längsten auf dem Mars arbeitenden Maschine gekürt. Der bisherige Rekordhalter ist VIKING 1 mit 6 Jahren und 116 Tagen.

Nach Ansicht britischer Forscher ist die Annahme, das es einmal offenes Wasser auf dem Mars gegeben hat, gar nicht so abwegig. Sanjeev Gupta und Nicholas Warner vom Department of Earth Science and Engineering des Imperial College London und ihre Kollegen vom Mullard Space Science Laboratory des University College London glauben anhand von hochaufgelösten Aufnahmen der Marsoberfläche erkannt zu haben, dass es im Hesperium, dem geologischen Mittelalter des Mars vor etwa 3 Mrd. Jahren flüssiges Wasser gab. Diese hätte dann beim damaligen allgemeinen Tauwetter zur Verflüssigung größerer ober- und untermarsianischer Eisflächen geführt, die später dann in den Weltraum sublimiert oder wieder angefroren sind: htttp://astronomie.scienceticker.info/2010/01/04/tauwetter-auf-dem-mars/, http://www.raumfahrer.net/news/astronomie/07012010210932.shtml

22.12.2009: Seit November 2008 ist der Kontakt zum Marslander PHOENIX abgebrochen. Die Energieversorgung war wegen der Polarnacht an der Landestelle immer schwieriger geworden. Nun wird spekuliert, dass der Lander mit Beginn des Marsfrühlings sich möglicherweise wieder reaktivieren könne, sobald die Solarzellen wieder genügend Licht für die Stromgewinnung erhalten: http://www.astronews.com/news/artikel/2009/12/0912-032.shtml

16.12.2009: Und es bewegt sich doch: Das seit Monaten festklemmende rechte Vorderrand von SPIRIT hat sich bei weiteren Tests wieder ein wenig bewegt. Das rechte Hinterrad ist zwar weiter unbeweglich, aber nun soll wieder versucht werden, den Rover doch noch von der Stelle zu bekommen: http://www.astronews.com/news/artikel/2009/12/0912-023.shtml, http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/20122009223545.shtml

13.12.2009: Wenn es nicht gelingt, den kleinen Rover SPIRIT auf dem Sandhügel, wo er gerade steht, wieder frei zu bekommen, wird überlegt, ihn zum Lander umzudeklarieren: http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/13122009010038.shtml

12.12.2009: Die beiden Monde des Mars, Phobos und Deimos, konnten am 05.11.2009 vom MARS EXPRESS fotografiert werden: http://www.raumfahrer.net/news/astronomie/12122009001816.shtml, http://www.astronews.com/news/artikel/2009/12/0912-018.shtml. Es war das erste Mal, das dies von einem den Planeten umkreisenden Orbiter aus gelang. Dessen Bahn ermöglichte es auch als erstem Instrumententräger, beide Marsmonde, die 26,8 km x 22,4 km x 18,4 km bzw. 15,0 km x 12,2 km x 10,4 km groß sind, gleichzeitig zu erfassen.  

10.12.2009: Der MARS RECONNAISSANCE ORBITER ist aus dem Sicherheitsmodus heraus und scheint wieder zu funktionieren: http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/10122009100744.shtml

09.12.2009: 2,64 Mio. EUR wurden der AG Planetologie und Fernerkundung unter Prof. Dr. Gerhard Neukum vom Institut für Geologische Wissenschaften der Freien Universität Berlin als Fördermittel für die kommenden drei Jahre zur Fortführung der HRSC-Experimente auf dem Marsorbiter MARS EXPRESS bewilligt: http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/09122009232721.shtml, http://www.astronews.com/news/artikel/2009/12/0912-009.shtml

Die Menge des in der Marsatmosphäre gefundenen Methans kann mit bisherigen Theorien nicht erklärt werden. Bisher nahm man an, dass dieses in Hohlräumen unter der Oberfläche eingelagert sei und bei Meteoriteneinschlägen, die tief genug reichen, frei gesetzt wird: http://www.raumfahrer.net/news/astronomie/09122009112014.shtml, http://www.universetoday.com/2009/12/08/new-findings-say-mars-methane-comes-from-life-water-or-both/#more-47143. Prinzipiell erhöht das die Chance auf den Nachweis von Lebensspuren auf dem Mars, weil es eher als Ergebnis biologischer Abbauprozesse als etwa durch vulkanische Aktivitäten gesehen werden kann.

08.12.2009: SPIRIT kommt offenbar doch nicht von der Stelle. Seit dem 23.04.2009 ist eines seiner Räder blockiert und bislang sind alle Versuche gescheitert, ihn durch verschiedene Fahrmanöver wieder frei zu bekommen: http://www.astronews.com/news/artikel/2009/12/0912-011.shtml. Am 28.11.2009 wurden die Bemühungen eingestellt, nachdem sich der Rover zwar um ein paar Millimeter bewegt hat, was ihn aber in einen Sicherheitsmodus hat fahren lassen. Offenbar ist ein weiteres Rad blockiert und SPIRIT bewegt sich anscheinend gar nicht mehr.

03.12.2009: Nun ist auch MARS ODYSSEY im Sicherheitsmodus. Alle wissenschaftlichen Instrumente wurden vorerst abgeschaltet. http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/02122009201352.shtml.

30.11.2009: Enthält der berühmte Meteorit vom Mars ALH 84001 wirklich Lebensspuren oder sind die Proben durch irdische Bakterien etc. kontaminiert? http://derstandard.at/1259280869590/These-erneuert-Doch-Lebensspuren-auf-Mars-Meteorit

29.11.2009: Um die Probleme mit dem Bordcomputer des MARS RECONAISANCE ORBITER in den Griff zu bekommen, will die NASA  spätestens Anfang Dezember ein umfangreiches update der Bordsoftware hochladen: http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/29112009144116.shtml

21.11.2009: Die Oberfläche des roten Planeten ist offenbar weitaus rauer und zerfurchter, als bislang gedacht. Dies ist das Ergebnis einer Computeranalyse zweier Wissenschaftler von der Northern Illinois University und vom Lunar and Planetary Institute in Houston. Für ihre Berechnungen zogen sie Daten evrschiedener Marssonden heran: htttp://astronomie.scienceticker.info/2009/11/23/zerfurchter-mars/

20.11.2009: SPRIT hat sich bewegt! Aber nur um ein paar Millimeter. Die aber genügten, um Hoffnung bei den JPL-Wissenschaftlern aufkommen zu lassen, den imS and festsitzenden Rover doch noch frei zu bekommen: http://www.astronews.com/news/artikel/2009/11/0911-026.shtml.

18.11.2009: NASA will Amateurastronomen für Kraterzählungen und Sortierung von Steinen gewinnen und lockt mit attraktivem Programm: http://www.spiegel.de/wissenschaft/weltall/0,1518,661972,00.html

12.11.2009: SPIRIT sitzt immer noch fest, die NASA will nun mehrere Szenarios durchspielen, wie man ihn wieder frei bekommen könnte. http://derstandard.at/1256744683709/Mars-Rover-Hoffnung-fuer-festgefahrenen-Spirit.

09.11.2009: Seitdem am 06.08.2009 schon zum vierten Mal der Computer an Bord des Mars Reconnaissance Orbiters ausgefallen ist, befindet sich der Instrumententräger auch weiterhin in einem Sicherheitsmodus, der noch mehrere Monate andauern wird. http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/09112009205007.shtml

06.11.2009: Wieder mal wurden hochauflösende Bilder der Marsoberfläche veröffentlicht, die mit der HRSC-Kamera an Bord von MARS EXPRESS aufgenommen wurden. Am 11.11.2008 hatte der Orbiter die Störungszone Sacra Fossae überflogen. Es war die 6.241ste Umkreisung, bei der die Flusstäler der Kasei Valles auf 425 km Höhe mit einer Auflösung von 21m/Pixel fotografiert wurden: http://www.raumfahrer.net/news/astronomie/21112009180350.shtml, http://www.astronews.com/news/artikel/2009/11/0911-010.shtml. Das 225 mal 95 Kilometer umfassende Areal liegt im Grenzgebiet zum Hochland Lunae Planum. Auffälligstes Merkmal ist hier ein zum großen Teil mit Lava aufgefüllter, rund 5 km großer Impaktkrater, dessen Ränder schon teilweise mit der Umgebung erodiert sind.

04.11.2009: Am 30.07. und 22.08.2009 hat der MARS RECONNAISSANCE ORBITER mit seiner HiRISE-Kamera erfolgreich den Landeplatz des am 04.08.2007 von der Erde gestarteten und am 16.05.2008 auf dem Mars gelandeten PHOENIX LANDER fotografiert und dabei auch das mit CO2-Eis bedeckte Raumfahrzeug erwischt: http://www.space.com/news/091104-mars-lander-frost.html

01.11.2009: Der am 11.07.2009 von OPPORTUNITY entdeckte Eisen-Nickel-Meteorit „Block Island“ wurde zwischen dem 5. und 10.09.2009 mehrfach mittels eigenem Roboterarm spektroskopisch untersucht: (http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/01112009195257.shtml) , umkreist und vermessen. Er ist 30 x 60 cm groß. Aus Aufnahmen, die aus sechs verschiedenen Positionen erstellt wurden, konnte inzwischen ein 3D-Modell erstellt werden. Danach nahm er nach 720 m und einer Fahrtzeit von 20 Tagen den ebenfalls aus Eisen und Nickel bestehenden Meteoriten „Shelter Island“ aufs Korn, aber nur einen Durchmesser von 47 cm aufweist. Auch dieser Stein wurde eingehend mit OPPORTUNITYs Instrumenten untersucht. Zuguterletzt ging es in Richtung des 42 cm durchmessenden Steins Mackinac Island weiter. In ihrer chemischen Zusammensetzungen sind die drei auf dem Mars gefundenen Meteoriten denen auf der Erde gefundenen naturgemäß sehr ähnlich.

29.10.2009: Russland will mit atomgetriebenem Raumschiff zum Roten Planeten: htttp://derstandard.at/1256743621953/Atomgetrieben-zum-Mars und http://www.welt.de/wissenschaft/weltraum/article5018685/Russland-will-mit-Atom-Raumschiff-zum-Mars.html. Dabei hat es das Land bemannt noch nicht mal bis zum Mond geschafft. Wie ROSKOSMOS-Chef Anatoli Perminow auf einer Pressekonferenz bekannt gab, soll bis zum Jahr 2012 die Designstudie fertig sein. 9 Jahre und umgerechnet 400 Mio. EUR (was wohl nur ein ertser grober Richtwert ist) später soll das Raschoiff mit einem mind. 1 MW-Reaktor an Bord zum Mars aufbrechen. Unterstützt wird das Vorhaben von Präsident Dmitri Medwedew, der sich vor allem Synergieeffekte für die heimische Technologie erhofft und Erkundungsvorhaben im All ermöglichen will. Ein Wettrennen wie in den 60er Jahren soll es aber nicht geben. Experten aus Ost und West schätzen die Pläne zwar als ehrgeizig, aber auch als einzig sinnvollen Weg ein, der die Menschheit dereinst zum Mars führen soll.

13.10.2009: MARS EXPRESS mit seiner hochauflösenden HRSC-Kamera kennt keine Feiertage: Am 25.12.2008 wurde das Daedalia Planum (http://www.dlr.de/DesktopDefault.aspx/tabid-1/9600_read-20280/), in der Tharsis-Region, südlich des 14 km hohen Vulkankegels Arsia Mons aufgenommen. Was diese Region so interessant macht, sind die hier anzutreffenden Flächen aus erkalteten Lavaströmen auf bei 21 Grad südlicher Breite und 243 Grad östlicher Länge http://www.dlr.de/DesktopDefault.aspx/tabid-1/9600_read-20280/gallery-1/gallery_read-Image.8.11378/. Bei einer Auflösung von 17 m pro Pixel konnte die Marssonde während ihres 6396ten Umlaufs die sehr flache und kaum von Kratern getroffene Region fotografieren. Die Aufnahmen offenbaren zudem zwei aerologisch unterschiedliche Lavaströme. Der jüngere von beiden zeigt Fließstrukturen und regelrechte Lavakanäle, der ältere von beiden enthält dafür etwas mehr Krater, Sand und Staub.

War der rote Mars mal schwarz? Darauf deuten jedenfalls die Ergebnisse einer Arbeitsgruppe der dänischen Universität Aarhus hin: http://www.wissenschaft-online.de/artikel/1008399. Danach deutet der Rostanteil im Material der Marsoberfläche nicht zwangsläufig auf eine feuchte Vergangenheit hin. Das ursprünglich hier anzutreffende Magnetit könnte sich auch durch Erosions- und andere chemische Prozesse, vor allem aber durch Reibung mit den Teilchen der dünnen Marsatmosphäre in Hämatit verwandelt haben, das heute im Marsboden zu finden ist.

21.9.2009: Aus 2D mach 3D: Mit einer neuen Software ist es einer Forschergruppe um Michal Havlena von der Technischen Universität in Prag gelungen, aus 2 D Bilder vom Mars wirklichkeitsgetreue Panoramen zu entwickeln: http://www.spiegel.de/wissenschaft/weltall/0,1518,649907,00.html 

25.8.2009: SPIRIT steckt im Sand fest. Deshalb simulieren und analysieren NASA-Wissenschaftler die Situation mit einem Testroboter http://www.astronews.com/news/artikel/2009/08/0908-024.shtml.  

10.8.2009: MRO funktioniert wieder: http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/08082009062512.shtml 

8.8.2009: Der Bordrechner des MRO hat aus unerfindlichen Gründen auf das Backup-System zugegriffen, der Grund ist nicht ersichtlich: http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/08082009062512.shtml 

5.8.2009: Über den Mars ziehen regelrechte Methanwolken, deren Herkunft sich nur schwer erklären lassen und die zu keinem der bisherigen Klimamodelle des Planeten so recht zu passen scheinen: http://astronomie.scienceticker.info/2009/08/05/raetselhaftes-mars-methan/ Schon 2003 entdeckt, sollten sich die Wolken, die offenbar vorwiegend auf der Nordhalbkugel zu sehen sind, aufgrund lokaler Gegebenheiten sehr schnell abbauen. Aber das tun sie nicht. Franck Lefèvre und François Forget von der Université Pierre et Marie Curie meinen daher in der neuesten Ausgabe von Nature den Grund dafür gefunden zu haben: Es wird wesentlich mehr Methan freigesetzt, als bislang angenommen, nämlich 150.000 Tonnen statt ein paar Hundert.  

4.8.2009: OPPORTUNITY findet seinen ersten Meteoriten auf dem Mars. Es ist ein 60 cm durchmessender (vermeintlicher) Eisenmeteorit mit dem Eigennamen Block Island http://www.astronomie-heute.de/artikel/1003898&_z=798889 sowie http://news.astronomie.info/ai.php/200908030 

28.7.2009: Erste Testreihe im JPL-Lab für den festgefahrenen Rover SPIRIT ist beendet: http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/28072009210021.shtml  

24.7.2009: Mit schöner Regelmäßigkeit präsentiert das JPL neue Bilder vom roten Planeten. Während wir am Heiligen Abend 2008 alle mehr oder weniger um den Weihnachtsbaum herum saßen, hat MARS EXPRESS gearbeitet und neue Bilder während seines 6393ten Umlaufs aus einer Höhe von 325 km und einer Auflösung von 15m/Pixel aufgenommen. Ziel war diesmal eine Region bei 29° südlicher Breite und 182°östlicher Länge: Der Marscanyon Ma'adim Vallis: http://www.astronews.com/news/artikel/2009/07/0907-036.shtml 

22.7.2009: Der Testroboter beim JPL für den im Sand feststeckenden Rover SPIRIT kommt nur schwer voran: http://www.astronews.com/news/artikel/2009/07/0907-032.shtml 

8.7.2009: USA und ESA wollen gemeinsam zum Mars und zwar unbemannt: http://www.astronews.com/news/artikel/2009/07/0907-012.shtml. 2016, 2018 und 2020 sollen unbemannte Instrumententräger auf den Weg gebracht werden.  

25.6.2009: Der auch immer noch aktive MARS ODYSSEY hat seine Umlaufbahn um den roten Planeten beendet, die am 30.9.2008 begann http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/25062009213051.shtml, jetzt liegt sie bei 350 km Höhe über der Marsoberfläche.