Henry Draper (1837-1882)

Der spätere Berufschemiker und Amateurastronom wurde am 7. März 1837 in Prince Edward County im US-Bundesstaat Virginia geboren. Seit 1860/61 als Professor für Physiologie und analytische Chemie an der New Yorker Universität beschäftigt, pflegte er seit frühester Jugend die Sternkunde als Hobby. Dabei interessierten ihn vor allem die Spektroskopie von Fixsternen und die Anfänge der Himmelsfotografie mittels Daguerreplatten (Beginn 1841 durch John William Draper), die er verschiedenen Quellen zufolge offenbar teilweise selbst mitgestaltete. Die Verbindung beider Gebiete gelang ihm 1872 mit der ersten fotografischen Aufnahme von alpha Lyrae (Wega).

Nach seinem Tode am 20. November 1882 sorgte seine Witwe mit einer Stiftung an das Harvard-Observatory dafür, daß ein neunbändiger Sternkatalog aus den Beobachtungen ihres Mannes mit Spektralklassifikationen von 225.300 Sternen unter Federführung von Edward Charles Pickering (1846-1919) in den Jahren 1918-1925 herausgegeben wurde, der heute unter dem Namen ,,Henry Draper-Catalogue" weltweit bekannt ist.

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